2023-24赛季，NBA正式推出了全新的季中锦标赛(In-Season Tournament)，后更名为“杯赛”(NBA Cup)。这项赛事并非简单的赛程调整，而是联盟为了打破82场常规赛的单调性、填补收视空档而进行的重大商业革新。
季中锦标赛
一、解决常规赛中段的热度低谷
传统的82场常规赛长达半年，揭幕战和圣诞大战热度过后，11月至12月往往处于全明星周末之前的收视低谷。这一阶段的大量比赛对季后赛排名影响不大，中下游球队的比赛关注度尤其低。季中锦标赛的设立，为这一阶段注入了强心剂。所有30支球队在11月进行小组赛，12月在拉斯维加斯进行淘汰赛。由于小组赛成绩计入常规赛排名(前两名)，且淘汰赛阶段拥有独立的奖杯和奖金，这使得原本无关紧要的排位战变成了有晋级压力的“杯赛”，极大地拉升了收视率。
二、商业价值与赛程平衡
从商业角度看，季中锦标赛创造了全新的消费热点。专属的球场配色、奖杯设计以及“NBA Cup”品牌，衍生了大量周边商品。拉斯维加斯作为中立举办地，带动了门票、酒店和旅游收入。值得注意的是，季中锦标赛增加了比赛场次：每支球队打4场小组赛(其中3场计入常规赛)，淘汰赛阶段冠军球队需多打3场。联盟通过这种微调，在不显著增加球员负荷的前提下，优化了赛程结构，并为转播合同谈判提供了新的筹码。
三、丰富荣誉体系与竞技动力
以往球员在漫长的常规赛中容易产生疲劳感，战绩无望的球队甚至会战略性轮休主力。季中锦标赛提供了一个全新的、高关注度的夺冠目标。即便无法进入季后赛，球队也能为这座奖杯全力以赴。高额的奖金(约50万美元/人)也提升了角色球员的参赛积极性。尽管有声音质疑其是否会分散对总冠军的注意力，但首届赛事的成功举办证明，它为现代NBA赛事体系增添了一个不可或缺的竞技与商业维度。