距离得州长角牛的赛季首战只剩两周，训练场上却弥漫着一股不太对劲的气氛。主教练史蒂夫·萨尔基西安没给任何人留面子，直接点名——进攻组，“没劲”。
说起来，这支球队对明星四分卫阿奇·曼宁的期望可不低，但第二次秋季队内对抗赛打完，老帅的失望写在脸上。
训练周表现还不错，一到对抗赛就“断电”。8月24日的媒体环节，萨尔基西安承认，首发阵容在关键时刻压根提不起劲。他原话是这么说的：“周六从进攻端来看，我感觉有点，怎么说呢，‘没劲’是形容我们训练状态最合适的词。”他还补了一句，考虑到球员们这一周练得多好，作为进攻教练必须做得更好，确保踏上球场时心态摆正。
你看，这可不是什么小事。真到了比赛日，得州烈日可不是闹着玩的——揭幕战安排在下午2点30分，正是一天中最毒辣的时段。天气预报说气温逼近99华氏度，场上估计能煎鸡蛋。在这种高温下跑进攻，执行必须干脆、快速。要是现在节奏就拖泥带水，下午场在得州的大太阳底下，分分钟变成噩梦。
在大学橄榄球里，对抗赛从来不是季前赛的走过场，那是距离实战最近的彩排。教练组就指着这种模拟比赛日，看看进攻组在没有逐档指令保护时，怎么应对真实压力。八月中旬的对抗赛一旦显得迟缓，那种黏糊糊的节奏几乎总会延续到九月的正式比赛。对得州来说，一场沉闷的对抗赛不只是训练中的坏日子，更像仪表盘上亮起的警示灯——别忘了，真正的防守战术还没开始针对曼宁做布置呢。
再说说对手。得州州立大学山猫队，纸面上看好像第一周取胜顺理成章，但人家可不是软柿子。山猫以高火力进攻闻名，防守端更是出了名的凶狠，专门搞那种侵略性攻击体系，用来扰乱年轻四分卫。他们喜欢突然发动突袭，早早打乱传球节奏。如果曼宁在前两节还在努力摆脱对抗赛里的慢热习惯，得州州立的防守恰好有能力把他的慢启动变成真正的爆冷威胁——你说这不是撞枪口上了？
曼宁当天的表现，喜忧参半。他大概打了50档，开局明显生疏，连简单的传球都传不利索。萨尔基西安也指出，这位年轻四分卫开场效率不高。不过，他在高压红区训练中，最后时刻连传两记达阵——分别给了莱恩·温戈和埃米特·莫斯利五世，算是挽救了这一天。说实话，前几档传得确实有点辣眼睛，但这两记达阵又让人看到了希望。就看这两周能不能把状态调回来了。