英联杯第三轮，阿森纳客场4-2拿下伊普斯维奇。赛后阿尔特塔在发布会上聊了不少，看得出他心情不错。
“今晚有很多地方让我挺满意的。从一开场，我们就拿出了那种统治力，流畅，还有侵略性，直接把比赛节奏抓在自己手里。早早打进两球，这给整场定了调子。个人层面，几个球员发挥很亮眼，还有几位完成了首秀——看到这些，确实让人高兴。所以啊，能从中收获的积极东西不少。”
说起16岁的马克斯·道曼，阿尔特塔忍不住笑起来。“看着他这个年纪在那种级别比赛里对抗，还能扛得住身体碰撞，真的了不起。像今晚这样进球、制造那些闪光时刻，大家自然会把他挂嘴边——他的表现就是非同一般。”
不过记者追问“对他来说压力大吗？”塔帅直接笑了：“对他来说？不算（笑）。他做这些动作就跟玩似的，毫不费力。这是他最大的天赋。但防守端呢，他一整场都能保持专注和强度——这点不容易。16岁的小孩，能打出高光，但要打满全场，每个阶段都达到我们的战术要求，难得很。他越来越会处理了。比如他反抢那一下，还有第一个进球前的定位球防守——他跟丢了人，这些地方我们还得继续提醒他。他是个不可思议的球员，性格好，极度渴望在高水平舞台踢球，更难得的是那么从容。”
那怎么平衡关注度和保护？“这得看情况。他要是一直这么踢，确实压不住关注度，我完全理解。但我们得呵护好他，他才16岁。英超这个联赛，你几乎看不到这个年龄的球员有这种发挥。欧洲其他联赛或许环境不同，但英超整体、对手球员、方方面面的要求都极高。我们真的得确保每次派他上场，都是在合适的环境里，让他做好充分准备——这正是我们在做的。”
“每次出场前，都要确保他在各个层面都准备好应付比赛。不只是过人那一下，保护他、培养他，要兼顾的事情很多。但他自己平时的表现会决定一切——训练态度、他给我们多少派他上场的理由。他就是阵容里的一员，跟其他人没区别。唯一要把握好的是，他得时刻清醒，随时准备做该做的事。”
塔帅还提到队里另一个16岁的小将：“我活在当下，能看到两个16岁的孩子代表阿森纳在这一级别对抗英超球队，心里特别充实。我自己也当过年轻球员，能参与到他们的职业生涯和梦想当中，让他们经历今晚这样的比赛——这种感觉棒极了。长期来看，要是他们能按现在的轨迹成长，未来我们肯定有两名极其出色的足球运动员。”
说起道曼的特质，阿尔特塔越说越来劲：“他简直难以置信。首先——不，说实话——他是我见过、合作过的最聪明的球员之一。然后是性格，永远充满奉献精神，愿意为身边每个人付出。他考虑事情面面俱到，心里装着所有人。除此之外，他还有当今足坛和我们球队里独一无二的特质——前插禁区的嗅觉、占据不同空间的能力、胜任多个位置、跟队友串联配合。作为中场，他的进球能力，就像今晚这球，虽然跟他最近进球方式不太一样，但同样不可思议。”
记者提到防守端的重要性，塔帅接话：“很高兴你提到这个，这确实是比赛里至关重要的一部分。他自己也很渴望做好。随着他参加更多比赛、跟一线队更多合练，身体素质慢慢撑得住这种强度，他会做到的。这反过来也会反哺他的进攻——逼对手失误，给自己创造空间施展才华。他很清楚这点。今天的比赛就是个绝佳范例，我相信他会更下决心去磨练。”
“在这个级别，你必须每个阶段都做到最好。我们知道他拿球、球在脚下时有多大威力，尤其是身边有一定空间的时候。定位球防守也是，还有他的领袖气质、场上发声、在更衣室的分量——都需要慢慢提升。要成长的方向太多了。但我想说的是，16岁做到他现在这样，已经足够让人惊叹了。”
至于未来目标？“一切皆有可能。虽然概率可能极其微小——你很难看到年轻球员具备承受这种比赛强度的身体素质。不只是比赛本身，还有日常训练中为了保持最佳状态让身体经受的高负荷，还有要消化的庞大信息量、要面对的各种挑战。但他正在做到这一点，每次获得机会，都完成得极其出色。”