说起来，利物浦球迷等了快一年的那个大个子，终于要回来了。
《利物浦回声报》最近放出消息，红军中卫乔瓦尼-莱昂尼可能很快就能跟球队一起训练。周二俱乐部发布新赛季官方合影，评论区立刻炸了——大伙儿都在问同一个问题：这小子到底多高？
照片里他站在后排，旁边是门将马马尔达什维利。这19岁的小伙看着已经是伊劳拉阵中最高的那一个。去年夏天从帕尔马转会时，利物浦官方给他的身高写的是6英尺4英寸。但你要真信这个数？恐怕他现在又蹿了一截。毕竟马马尔达什维利官方身高6英尺6英寸，站一块儿也没显出明显劣势。
不过球迷们更在乎的是另一件事：上一次看他穿红军球衣踢球，还是去年9月。那场对阵南安普顿的首秀多漂亮啊，可惜踢了没一会儿就伤了，十字韧带撕裂。这个时机真够残忍的——就在几周前，他刚首次入选意大利成年国家队，距离他以2600万英镑从帕尔马转会利物浦也才一个月。
一年过去了，现在他终于准备迈出康复路上的下一步。出现在全队合影里，多少是个信号：回归不远了。
伊劳拉9月初就说过，这名意大利球员预计会在国际比赛日期间恢复合练。当时主帅的原话是：“我想下一个应该是乔瓦尼。计划也是在国际比赛日期间，让他开始跟球队一起训练。”如果过去一个月没出什么岔子，这孩子已经站到了复出的门口。
当然，利物浦不会着急。他们也没必要急。看看中卫位置上的备选：范戴克、雅凯、阿劳霍、乔-戈麦斯，甚至远藤航也能顶一顶，人手足够充裕。但等时机成熟，莱昂尼肯定会拼命开启自己在安菲尔德的职业生涯。
这一年他没白闲着。前主帅斯洛特多次提到，这小子在健身房里的进步肉眼可见。他还加速了英语学习，养伤期间每周上三次课，每次两小时。8月份的时候，他自己也对俱乐部媒体说：“现在感觉真的很好。10个月后，我已经能独自在球场上训练了。膝盖状况很好，我迫不及待想回到球队，重新在球迷面前踢比赛。已经能看到隧道尽头的光了。”
如今他的兴奋劲儿恐怕快要溢出来了。利物浦球迷也一样。毕竟他在首秀里展现出的天赋，足够让人记住。虽然要恢复到比赛水准还需要时间，但大家都很期待看他兑现潜力。
巧的是，今年夏天雅凯以5500万英镑从雷恩加盟后，开局表现相当惊艳。这位21岁的法国国脚在利物浦前几周就赢得了不少称赞，回到法国队首秀也收获了同样好评。利物浦高层觉得，他们签下了意大利和法国最炙手可热的两位防守天才。雅凯已经在场上证明了这份信任，莱昂尼则急着弥补失去的时间。两人的加盟都是俱乐部着眼未来、进行换代规划的一部分。
眼下范戴克已经35岁，明年夏天合同到期，利物浦防线未来会是什么样子？乔-戈麦斯也合同到期，门将阿利松同样如此；如果阿劳霍的4700万英镑买断选项不被激活，他得回巴塞罗那。要让莱昂尼填补这个空缺，任务不轻松。但去年雅凯在科纳特离队后接过类似重担时，要求也不低。两名后卫都还年轻，但红军希望他们未来多年能组成长期稳定的中卫搭档。
如今莱昂尼已经接近复出，离回到利物浦还有最后一段路。伊劳拉很快就能让这对磨合了一年的新组合正式亮相。